Каждая семья – это биография нескольких поколений, из которых складывается история страны. Легендарный командор, бригадный генерал, великий офицер национального ордена Французской Республики, Лауреат правительственных наград. За жизнь, прожитую для людей и во имя людей, ее называют великой мадам Франции.

В нашей семье была удивительная женщина, Эльмесхан Эдыговна Хагундокова, известная также как Ирен (Графиня Де Люар), которая любила называть себя Лейлой. Она – сестра моей прапрабабушки Елены Хагундоковой.

Хагундоковы из аула Кармово (ныне Каменномостское) принадлежали к дворянскому сословию. Отец Эльмесхан принял христианство, чтобы жениться на русской дворянке. Эдыг Исламович Хагундоков стал Константином Николаевичем. Присягнул русскому царю, дослужился до генерала. У Константина Хагундокова было восемь детей.

Эльмесхан родилась в 1898 году. Несмотря на то, что родилась в Санкт-Петербурге, окончила Смольный институт благородных девиц, большую часть жизни провела в Париже. Всегда с гордостью называла себя черкешенкой.
Во время Первой мировой войны Эльмесхан устроилась сестрой милосердия в госпиталь, где познакомилась со своим будущим мужем Николаем Баженовым, который был потомком древнего боярского рода.

Семья Эльмесхан во время революции была вынуждена мигрировать во Францию. С мужем отправилась в Китай, в столицу русской эмиграции на востоке-город Шанхай. Её сын, тоже Николай, родился в пути, в вагоне поезда.
Муж Эльмесхан вскоре умер, и молодая женщина осталась одна с маленьким ребенком на руках. Ей удалось навести справки о своих родителях и братьях. Семья воссоединилась во Франции.

По рекомендации князя Кутузова, Коко Шанель приглашает Эльмесхан на работу. Фотографии «русской красавицы Гали Баженовой», как стали ее называть в Доме моды Шанель, появились на страницах знаменитых французских журналов.

В 1928 году Гали Баженова открыла собственный Дом моды «Эльмис». Исмаил Хагундоков говорил о своей сестре: «По характеру она была строгим командиром».

Она прошла две мировые войны. С первыми залпами Второй мировой войны Эльмесхан потратила все свое состояние на организацию мобильного передвижного госпиталя и тем самым спасла тысячи жизней солдат.
Её сын Николай достойно сражался в рядах американской армии под командованием генерала Кларка. Эльмесхан заведовала хирургическим отделением и передвижным госпиталем в рядах французского Сопротивления. Свой первый передвижной лагерь для раненых она организовала в Испании.
Французский генерал Бернар Дюбост вспоминал: «В организацию, которую она сама начинала с мельчайших деталей, входило около двухсот человек, четверть из них - хирурги. Госпиталь в короткий срок разворачивался вблизи фронта для оперирования наиболее тяжелых раненых. Передвижная хирургия № 1 всегда следовала за своей патронессой, полной самоотверженности и непоколебимой храбрости».

Эльмесхан сама оперирует и является примером. О её передвижном госпитале говорил весь мир. Генерал Шарль де Голь приезжал пожать ей руку, и назвал Эльмесхан" Железной Леди".

С первым полком кавалерии Иностранного легиона Эльмесхан прошла Тунис, Итальянскую кампанию 1944-1945 годов, Эльзас. После боев в Эльзасе она получила высшее звание, какое только может быть присвоено легионеру, - шеф бригадиров легиона Чести. Смелость, граничащая с дерзостью, снискали ей громкую славу и популярность среди боевых офицеров и солдат легиона. Графиня де Люар ухитрилась опередить наступающие войска союзников и первой перешла со своим госпиталем мост через франко-немецкую границу.
Смерть сына Николая окрасила в трагические цвета всю её дальнейшую жизнь, но наполнила ещё большим состраданием к несчастьям других людей.
После войны Эльмесхан продолжала свою спасительную миссию. Она строит и восстанавливает госпитали в Северной Америке, борется с эпидемиями тифа и холеры, организует реабилитационный комплекс в Алжире.

Умерла Эльмесхан Эдыговна в 1985 году, в возрасте 87 лет во Франции. Похоронена с высочайшими воинскими почестями на известном русском кладбище Сент-Женевьев-де-Буа.